Д. Вишневецкий был потомком литовско-украинских князей. По некоторым источникам, его род берет свои начала от легендарного рода Рюриковичей. В конце 1540"Х годов он занимал должность черкасского и Канев­ского старосты, гетман казаков.

В первую очередь Д. Вишневецкий известен как осно­ватель первой Запорожской Сечи на острове Малая Хор­тица (в настоящее время это остров Байды), в 1555 году — южного форпоста Речи Посполитой в борьбе против татар. Отсюда он осуществил несколько удачных воен­ных походов на Очаков и Ислам-Кермен в 1556 году. Весной следующего года он руководил обороной Хор-тицы от татарского войска хана ДавлетТирея, которая продлилась 24 дня. В целом же Д. Вишневецкий отбил два нападения на первую Хортицкую Сечь. В 1557 году, разочаровавшись в польском короле, Байда-Вишневец-кий предложил свои услуги московскому царю Ивану IV Грозному. С тех времен казацкое войско начало охра нять южные границы Московского царства. Так, в на­чале 1558 года во главе 5-тысячного войска Д. Вишне­вецкий вместе с московским военачальником Ржевским вышел на Крым. После этого турецкий султан Сулей-ман просил польского короля «для утверждения спокой­ствия на пограничье, устранить оттуда Дмитрия, кото рый опять начал там свой разбой». Однако, несмотря на просьбы короля, казаки Д. Вишневецкого дважды на протяжении 1559 года разоряли город Азов. В 1563 году он осуществил неудачный поход в Молдавию, во время которого попал в плен. В 1564 году турки свирепо каз­нили гетмана. Его столкнули из одной из стамбульских башен на железные копья, где, зацепившись ребром, он провисел еще несколько дней, в муках ожидая смерти.

Впоследствии Д. «Байда» Вишневецкий стал одним из самых любимых героев украинского народного эпоса, а под его флагом малинового цвета казаки еще не одно столетие ходили в походы. Сегодня малиновый цвет присутствует в гербах и на флагах Запорожья и области.